Gli infermieri «Martiri del Quotidiano». L'Enciclica di Leone XIV e la necessità di disarmare l'Intelligenza Artificiale

Nel mezzo di una transizione digitale che rischia di travolgere i fondamenti stessi della nostra convivenza, la Lettera Enciclica Magnifica Humanitas promulgata da Papa Leone XIV il 15 maggio 2026 irrompe nel dibattito pubblico con una forza inaspettata. Non si tratta di un documento di condanna tecnologica, né di un atto di nostalgia per un passato pre-digitale. È qualcosa di più impegnativo: un'analisi lucida del rischio che stiamo correndo di costruire una nuova Torre di Babele, «grandiosa ma disumana» (§129-130), in cui l'efficienza e il calcolo sostituiscono la relazione, e la potenza tecnica si sostituisce alla responsabilità.

In 245 paragrafi orientati e dedicati alle sfide dell'Intelligenza Artificiale, del transumanesimo e del paradigma tecnocratico, Papa Leone XIV nomina gli infermieri. Al paragrafo 125 scrive che i veri protagonisti della storia non sono i tecnocrati dell’intelligenza artificiale, ma i «"martiri del quotidiano" che curano, educano, accompagnano, consolano senza clamore, come i genitori, gli infermieri, i medici, i volontari», aggiungendo che «la loro testimonianza mostra che il bene non procede in automatico, ma richiede perseveranza, memoria, e una conversione che rende capaci di ricominciare anche dopo le sconfitte» (§125).

Gli infermieri sono lì, nominati esplicitamente, accanto ai genitori e ai medici, tra i martiri del quotidiano. Non come vittime passive di un sistema ingrato. Ma come testimoni attivi di un'alternativa. Come soggetti che scelgono ogni giorno di restare dove la fatica è reale, dove la relazione è esigente, dove la cura costa.

Questa citazione va letta per quello che è: un riconoscimento di valore che proviene dalla sede dottrinale più alta del cattolicesimo mondiale. Ma va letta anche come una sfida. Una sfida rivolta all'intera società italiana, al sistema sanitario, alle istituzioni, ai professionisti stessi: questo valore è riconosciuto, sì. Ma è anche tutelato? È tradotto in politiche, in contratti, in organizzazioni degne di questo nome?

Al paragrafo 99, il Papa offre la definizione più importante del documento per chi lavora nella cura: le intelligenze artificiali «non vivono una esperienza, non possiedono un corpo, non attraversano la gioia e il dolore, non maturano nella relazione, non conoscono dall'interno ciò che significa amore, lavoro, amicizia, responsabilità. Non hanno neppure una coscienza morale» (§99).

È una definizione in negativo. Ma è esattamente la descrizione positiva di cosa è un infermiere: un soggetto incarnato, che porta il peso delle competenza e della deontologia nelle proprie decisioni, che conosce dall'interno il significato di prendersi cura. Ogni gesto clinico — la valutazione del dolore, la gestione di una crisi notturna, la comunicazione con un familiare disperato — presuppone tutto ciò che un algoritmo non può avere.

L'Enciclica non è oscurantista: riconosce che i sistemi di IA «spesso superano l'intelligenza umana per velocità e ampiezza di calcolo» (§99). Ma proprio per questo traccia un confine netto. Riconosce il vantaggio computazionale della macchina. Ma proprio per questo traccia un confine netto e irriducibile. L'infermiere non compete con l'algoritmo sulla velocità del calcolo. Lo trascende sul piano dove la macchina non potrà mai entrare: l'abitare con competenza, responsabilità e umanità il dolore e la vulnerabilità altrui.

L'Enciclica afferma che «la verità dei fatti possiede una dimensione razionale, poiché richiede verifica, riscontro delle fonti e responsabilità argomentativa; ma è ancor più relazionale: si costruisce attraverso legami di fiducia e pratiche condivise, in un confronto onesto con gli altri e con il mondo. Solo la ricerca condivisa della verità dei fatti, assunta come bene comune, può fondare una comunicazione giusta» (§132).

Questo vale, con forza ancora maggiore, per l’assistenza clinica. La relazione terapeutica non vive di dati soltanto: vive di alleanza. La valutazione infermieristica non è mai una funzione eseguita su un oggetto anonimo: è un atto compiuto su una persona, dentro una relazione di fiducia reciproca che si costruisce nel tempo, nel rispetto, nella continuità. Quando le organizzazioni sanitarie riducono questa relazione a tracciabilità burocratica, tradiscono non solo l'etica della professione, ma la stessa efficacia dell’assistenza e della cura. Allo stesso tempo «La qualità di una civiltà si misura non dalla potenza dei suoi mezzi, ma dalla cura che sa offrire, dalla capacità di riconoscere l'altro come volto e non come funzione» (§114). È una definizione di civiltà che corrisponde esattamente alla definizione di buona pratica infermieristica: riconoscere nell'altro un volto, non una funzione da ottimizzare.

Al paragrafo 110, Leone XIV usa una parola che definisce egli stesso «che mi sta a cuore»: disarmare.

«Disarmare l'IA significa sottrarla alla logica della competizione armata, che oggi non è più solo militare ma economica e cognitiva. Disarmare non significa rinunciare alla tecnologia, ma impedirle di dominare l'umano. L'IA è già ambiente in cui siamo immersi e potere con cui dobbiamo fare i conti. Per questo, non basta regolarla: va disarmata e resa ospitale» (§110).

In sanità questo ha un significato preciso. Disarmare l'IA significa rifiutare che l'algoritmo più performante diventi il criterio dominante nella progettazione dei sistemi di assistenza e Cura. Significa rendere le tecnologie di supporto clinico trasparenti e contestabili dai professionisti, non semplicemente imposte dalla logica di mercato. L'Enciclica avverte che i sistemi di IA, «presentandosi come neutrali e oggettivi, rispecchiano e rafforzano stereotipi o posizioni ideologiche di chi li ha progettati» (§102). Un algoritmo di triage o di gestione del rischio clinico non è mai neutro: incorpora i valori — o la loro assenza — di chi lo ha costruito e finanziato.

Il Papa è esplicito anche sulla responsabilità: «è essenziale che siano chiare le responsabilità in tutti i passaggi: da chi progetta e addestra i sistemi fino a chi li utilizza» (§105). Nessun sistema automatizzato può sostituire il giudizio clinico infermieristico nelle situazioni che contano davvero. Non si può delegare – totalmente -  a un algoritmo la valutazione della sofferenza o la scelta del momento giusto per una comunicazione difficile.

Leone XIV identifica l'ideologia più insidiosa del nostro tempo: quella che attribuisce «maggior pregio a coloro che sono più efficienti e performanti», riducendo la persona a «risorsa da usare e sfruttare» (§51).

Il monito vale per il paziente: il malato cronico, il fragile, il non autosufficiente non devono guadagnarsi la cura dimostrando di essere produttivi. In Italia la salute è un diritto universale — e dobbiamo difenderlo ogni volta che i criteri di allocazione delle risorse tendono a dimenticarlo.

Ma vale anche per l'infermiere: chi lavora in reparti sottorganici, accumulando turni senza riposo, senza riconoscimento economico adeguato alle proprie competenze, subisce esattamente questa riduzione. Viene trattato come risorsa da ottimizzare, non come persona da tutelare.

L'Enciclica non si ferma alla denuncia. Al paragrafo 181, indica con precisione da chi ci si attende risposta e in quale direzione e chiede che questi processi siano governati con lungimiranza: da istituzioni capaci di regolare senza soffocare e di proteggere senza sostituirsi; da imprese che riconoscano nel lavoro e nella dignità un criterio di successo; da corpi intermedi e comunità educative che ricostruiscano fiducia e legami; da cittadini che coltivino responsabilità, sobrietà, discernimento e senso del vero» (§181).

Tradotto sul piano della sanità italiana, questo è un programma concreto e urgente.

Le istituzioni devono regolare l'introduzione dell'IA in sanità senza lasciarla alla logica del mercato, e proteggere la professione infermieristica senza svuotarla di autonomia. L'assenza di una legislazione specifica sull'uso dell'IA nelle decisioni cliniche è già oggi un vuoto normativo che espone i professionisti e i pazienti a rischi non governati.

Le aziende sanitarie devono smettere di misurare il successo organizzativo sulla compressione del costo del personale infermieristico, riconoscendo invece nel lavoro e nella dignità professionale un criterio genuino di qualità assistenziale. Come scrive il Papa: «l'obiettivo di maggiori profitti non può giustificare scelte che sacrificano sistematicamente l'occupazione, perché la persona umana è fine e non mezzo, e l'ordine economico deve rimanere sottoposto alla sua dignità e al bene comune» (§152-153).

I corpi intermedi — associazioni professionali, sindacati, ordini e rappresentanze — hanno il compito che l'Enciclica affida loro: «ricostruire fiducia e legami» (§181). Questo richiede di abbandonare logiche puramente difensive o autoreferenziali, e di costruire proposte affidabili per la governance dell'IA in sanità, per il riconoscimento delle competenze avanzate, per la formazione continua nel mutato scenario tecnologico.

I cittadini e i pazienti, infine, sono chiamati a discernere: a distinguere l'assistenza autentica dalla sua simulazione digitale, a riconoscere nell'infermiere un professionista dotato di competenze specifiche e di responsabilità morali inalienabili, e non un servizio erogabile da qualsiasi sistema automatizzato.

Sul piano sanitario italiano: le aziende devono smettere di misurare il successo sulla compressione del costo del personale infermieristico. «l'obiettivo di maggiori profitti non può giustificare scelte che sacrificano sistematicamente l'occupazione, perché la persona umana è fine e non mezzo» (§152). Le associazioni professionali — e la CNAI tra queste — devono costruire proposte affidabili per la governance dell'IA in sanità e per il riconoscimento delle competenze avanzate: non logiche puramente difensive, ma visione.

«Il bene non procede in automatico» (§125). Richiede perseveranza, presenza, responsabilità morale. Richiede una capacità di ricominciare che nessun sistema artificiale possiede. Gli infermieri lo sanno ogni giorno, ad ogni turno, in ogni corsia.

In conclusione, se vogliamo prendere sul serio la Magnifica Humanitas – e non ridurla all’ennesimo documento citato nei convegni e dimenticato nelle prassi – dobbiamo cominciare da qui: dal riconoscimento concreto, economico, normativo e culturale, di quei «martiri del quotidiano» che il Papa ha avuto il coraggio di nominare.

Gli infermieri non chiedono di essere chiamati eroi né martiri. Chiedono di essere riconosciuti come professionisti, retribuiti come tali, tutelati come tali, ascoltati come tali.

Tocca a chi governa, a chi legifera, a chi dirige le aziende sanitarie, tuttavia la messa in atto di quanto anche l’enciclica di Papa Leone IXV conferma e dimostrare di aver letto, capito – e soprattutto di voler agire.

Perché, alla fine, l’algoritmo non ha mani da stringere. E nessun aggiornamento di applicativi potrà mai sostituire una coscienza morale che, da sola, decide cosa è bene fare per quella persona, in quel letto, in quel momento.

Leggiamo, al di là di essere laici o cattolici, questo documento. Studiamolo. Traduciamolo in proposta.

Walter De Caro

Presidente CNAI — Consociazione Nazionale delle Associazioni Infermieri